รัฐคุชราตมีเป้าหมายเป็นศูนย์กลางทางการเงินระดับโลก

                        1. ภายหลังจากที่รัฐคุชราตประสบความสำเร็จอย่างสูงในการพัฒนาเศรษฐกิจได้อย่างรวดเร็วในช่วงกว่า 10 ปีที่ผ่านมา จนมีความเจริญรุดหน้าทั้งด้านอุตสาหกรรมและโครงสร้างพื้นฐานต่างๆ และยังเป็นรัฐที่ได้รับการลงทุนโดยตรงจากต่างประเทศ (FDI) สูงที่สุดในอินเดียด้วย ขณะนี้ รัฐคุชราตได้มีแผนงานที่จะยกระดับการพัฒนาของรัฐฯ ให้สูงขึ้นไปอีกระดับหนึ่ง โดยมีเป้าหมายระยะยาวที่จะเป็นศูนย์กลางทางการเงินระดับโลกด้วย ซึ่งปัจจุบันโครงการดังกล่าวได้เกิดเป็นรูปเป็นร่างขึ้นบ้างแล้ว

                        2. รัฐคุชราตได้เริ่มมีแนวคิดในการก่อตั้งศูนย์กลางทางการเงินระหว่างประเทศ (Gujarat  International Finance Tech-City - GIFT) เมื่อครั้งการจัดงาน Vibrant Gujarat Global Investment Summit  เมื่อเดือนมกราคม ค.ศ 2007 โดย นาย Narendra Modi มุขมนตรีของรัฐฯ ได้กำหนดวิสัยทัศน์ให้มีการยกระดับการพัฒนาของรัฐฯ อย่างรอบด้าน รวมถึงการเป็นศูนย์กลางทางการเงินระดับโลกด้วย ทั้งนี้เพื่อ        ดึงดูดการลงทุนในประเทศและต่างประเทศในระยะต่อไป ซึ่งต่อมารัฐฯ ได้จัดตั้งบริษัท Gujarat International Finance Tech-City Company Limited (GIFTCL) ซึ่งเป็นบริษัทร่วมทุนระหว่างรัฐบาลรัฐฯ กับบริษัทเอกชน Infrastructure Leasing & Financial Services Ltd. (IL&FS) โดยมีวิธีการบริหารโครงการแบบ Turn Key เพื่อสร้างหลักประกันความสำเร็จและความต่อเนื่องของโครงการ และขณะนี้กระทรวงการค้าและอุตสาหกรรมของรัฐบาลกลางอินเดียได้ให้สถานะการเป็นเขตเศรษฐกิจพิเศษด้านการให้บริการอย่างหลากหลาย (Multi-Services SEZ) และสถานะการเป็นศูนย์กลางการให้บริการด้านการเงินระหว่างประเทศ (International Financial Service Centre ) แก่ GIFT ซึ่งเป็นแห่งแรกของอินเดียแล้ว

3. ศูนย์ GIFT ตั้งอยู่ที่เมือง Gandhinagar บริเวณติดแม่น้ำ Sabramati ไม่ไกลจากเมือง

Ahmedabad และสนามบินของรัฐฯ บนเนื้อที่ 886 เอเคอร์ มูลค่าโครงการโดยรวม 780,000 ล้านรูปี (ประมาณ 15,600 ล้านดอลลาร์สหรัฐ) เมื่อแล้วเสร็จจะมีพื้นที่ใช้สอยรวม 62 ล้านตารางฟุต ภายในศูนย์  GIFT นอกจากจะเป็นเขตเศรษฐกิจพิเศษแล้ว จะมีสิ่งอำนวยความสะดวกต่างๆ อาทิ ศูนย์การศึกษานานาชาติ integrated townships แหล่งสันทนาการ โรงแรม ศูนย์ประชุม, international technology park, software technology park, ห้างสรรพสินค้า ตลาดหลักทรัพย์ เป็นต้น ทั้งนี้ GIFT ได้รับการวางแผนและออกแบบโดยบริษัท East China Architectural Design & Research Institute (ECADI) ซึ่งเป็นบริษัทที่มีส่วนในการพัฒนาความทันสมัยให้แก่เมืองเซี่ยงไฮ้ของจีนในปัจจุบัน     

                        4. ปัจจุบันการดำเนินการก่อสร้างศูนย์ GIFT ได้มีความคืบหน้าไปบ้างแล้ว โดยได้มีการก่อสร้างโครงสร้างพื้นฐานและตึกสำนักงานสูง 30 ชั้น 2 หลัง ที่คาดว่าจะสามารถเข้าไปใช้งานได้ในเดือนธันวาคม 2555 และในระยะต่อไปจะมีการสร้างอาคารที่พักอาศัยสูง 33 ชั้น นอกจากนั้น  ในช่วงการจัด Vibrant Gujarat Global Investment Summit เมื่อเดือน ม.ค. 2554 หลายบริษัทได้ลงนาม MoUs ในการลงทุนเปิดสำนักงานภายใน GIFT แล้ว รวมเป็นมูลค่า 120,000 ล้านรูปี (ประมาณ 2,400 ล้านดอลลาร์สหรัฐ) และล่าสุดเมื่อเดือนกุมภาพันธ์ 2555 บริษัท GIFTCL ได้ลงนามบันทึกความร่วมมือ (MoC) กับบริษัท Singapore Cooperation Enterprises (SCE) ซึ่งเป็นหน่วยงานของรัฐบาลสิงคโปร์ ในการดึงดูดให้บริษัทที่มีฐานอยู่ในสิงคโปร์เข้าไปตั้งสำนักงานใน GIFT ด้วย ขณะนี้ต่างชาติที่ได้แสดงความสนใจในโครงการ GIFT มีอาทิ สหรัฐฯ จีน เยอรมนี เดนมาร์ก และสวีเดน

                        5. กล่าวในภาพรวม ในช่วง 10 ปีที่ผ่านมา ภาคบริการทางการเงินของอินเดียได้เติบโตอย่างรวดเร็ว โดยมีมูลค่าการตลาดประมาณ 200,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐ คิดเป็นสัดส่วนร้อยละ 5 ของ GDP โดยมีการจ้างงานประมาณ 3 ล้านคน ทั้งนี้ ในขณะที่เศรษฐกิจของอินเดียยังมีการเติบโตอย่างรวดเร็วต่อเนื่อง คาดว่าภายในปี ค.ศ 2020 สาขานี้จะมีมูลค่าทางตลาดประมาณ 350,000 - 400,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐและสามารถสร้างงานได้ถึง 6 ล้านตำแหน่ง

                        6. ข้อสังเกตและข้อคิดเห็น

                             6.1  รัฐคุชราตเห็นว่าศูนย์ GIFT มีข้อได้เปรียบในการดึงดูดการลงทุนในสาขาบริการทาง

การเงิน ด้วยการมีโครงสร้างพื้นฐานที่ทันสมัยอย่างรอบด้านและมีที่พักอาศัยที่ได้มาตรฐานระดับโลก โดยเชื่อว่าหากปราศจากสิ่งเหล่านี้จะไม่สามารถดึงดูดธุรกิจให้เข้าไปลงทุนและดึงบุคลากรที่มีความรู้ความสามารถสูงเข้าไปทำงานได้  นอกจากนั้น การตั้งสำนักงานต่างๆ ภายใน GIFT ก็จะมีค่าใช่จ่ายต่ำกว่าเมืองอื่นๆ ของอินเดียหรือเมืองศูนย์กลางทางการเงินอื่นของโลก ซึ่งจะทำให้ธุรกิจภายใน GIFT มีความได้เปรียบในการแข่งขันเพิ่มขึ้น โดยศูนย์ GIFT มุ่งที่จะดึงดูดธุรกิจจากเมืองอื่นๆ ของอินเดียให้ไปตั้งสำนักงาน อาทิ จากเมืองมุมไบ บังกาลอร์ และเขต Gurgaon มีการคาดการณ์กันว่าในระยะยาวรัฐคุชราตอาจจะแข่งขันกับเมืองมุมไบในการเป็นเมืองหลวงทางเศรษฐกิจของอินเดียก็ได้

                             6.2  ความมุ่งมั่นของรัฐคุชราตที่จะเป็นศูนย์กลางทางการเงินระดับโลกในระยะยาวก็มี          ความเป็นไปได้ เนื่องจากนาย Narendra Modi มีวิสัยทัศน์ที่กว้างไกลและมีความสามารถสูง จนได้รับการยอมรับอย่างมากจากทั้งนักธุรกิจระดับชาติของอินเดียและนักลงทุนต่างชาติว่าเป็นมุขมนตรีที่ยอดเยี่ยมที่สุดคนหนึ่งของอินเดียในขณะนี้ นอกจากนั้น ขณะนี้ รัฐฯ ก็ได้มีโครงสร้างพื้นฐานทางกายภาพอื่นๆ สนับสนุนอยู่พอสมควรแล้ว จากการที่เศรษฐกิจของรัฐฯ มีการเจริญเติบโตอย่างรวดเร็วติดต่อกันหลายปี รวมทั้งการเมืองของรัฐฯ ก็มีความมั่นคงต่อเนื่อง ซึ่งการเลือกตั้งของรัฐฯ ในสมัยหน้า เป็นที่เชื่อว่า โอกาสที่พรรค BJP ของนาย Narendra Modi จะกลับมาเป็นรัฐบาลของรัฐฯ อีกครั้งหนึ่งมีค่อนข้างแน่นอน จากความสำเร็จในการพัฒนาเศรษฐกิจของรัฐฯ อย่างโดดเด่นในช่วงที่ผ่านมา  

                                                                                                  สถานกงสุลใหญ่ ณ เมืองมุมไบ